코로나바이러스감염증19(코로나19) 치료체계가 중증도를 분류해 입원치료를 실시하는 것으로 개편된다. 경증환자는 지역별 ‘생활치료센터’를 설치·운영해 생활 및 의료지원을 시행한다. 

코로나19 확진환자 80%가 경증환자인데다, 한정된 의료자원을 치료가 필요한 환자에게 집중하고 의료진을 감염으로부터 보호해야 의료시스템이 유지 가능하다는 판단에서다.

중앙재난안전대책본부는 정세균 본부장(국무총리) 주재로 중앙사고수습본부(정부세종청사 보건복지부) 영상회의실에서 각 중앙부처 및 17개 시도와 함께 코로나19 지역 확산 대응 치료체계 재구축 방안(코로나바이러스감염증-19 대응지침(7판) 개정 포함) 등을 논의했다. 

중앙재난안전대책본부에 따르면, 그간 코로나19는 신종 감염병이라는 불확실성 때문에 증상의 경중과 관계 없이 모든 환자를 입원 치료토록 하고 있었다.
 
하지만, 최근 중국에서 실시한 대규모 연구와 국내 환자의 역학적 특성 등을 고려해봤을 때, 확진환자의 81%는 경증, 14% 중증, 치명률이 높은 위중 환자는 약 5% 정도로 확인된다. 

이에 입원치료가 꼭 필요한 환자에게 우선적으로 병상이 배정돼야 한다는 의견이 의료 전문가들을 중심으로 제기됐다. 

즉, 모든 환자를 입원치료할 것이 아니라 경증환자는 관리가 가능한 시설에 격리해 관리하는 방안이 필요하며, 사망자 감소를 위해서 입원치료는 중증 및 위중 환자 중심으로 집중해야 한다는 것이다. 

◆생활지원센터, 1일 2회이상 모니터링 실시...자택대기자, 유선상담으로 증상 관리

이번 치료체계 개편으로 보건소 및 시?도 환자관리반(의료인으로 구성)이 확진환자의 중증도를 신속하게 분류한다.

경증확진자로 안정적인 경우 입원치료 대신 생활치료센터로 이송하고, 중등도 이상의 환자는 감염병전담병원·국가지정입원병상으로 신속한 입원을 추진한다.

자택대기 중 관리 대상자들은 병원 입원 또는 시설 입소가 이뤄질때까지 보건소가 의료상담팀을 통해 매일(2회 이상) 유선 상담으로 증상을 관리하고, 증상진행시 신속하게 병원 이송한다.

생활치료센터는 의료진이 1일 2회 이상 모니터링 또는 24시간 유선 또는 영상 상담을 통한 증상을 확인한다. 확진환자인만큼 감염관리에 집중해서 운영한다는 방침이다. 의료진에 의해 증상 악화 등 확인된 경우 의료기관으로 신속 전원되고, 반대로 증상이 완화되면 퇴원기준에 따라 시설에서 귀가 조치한다.

생활치료센터는 시도별로 시설을 선정해 인근 의료기관 등과 의료지원체계를 구축하는 형태로 운영된다. 우선 대구시부터 운영할 계획으로, 대구 교육부 산하 중앙교육연수원이 2일부터 운영에 들어간다.

한편 1일 16시 기준 코로나19 확진환자는 전국 3736명으로 집계됐다. 대구지역 확진환자가 2705명으로, 전체 72.4%를 차지했다.