희귀질환 치료제 개발 연내 가시화...중추 신경계 질환 연구도

휴온스(대표 엄기안)가 인공지능(AI) 기반의 신약개발에 본격 뛰어든다.

휴온스는 30일 성남 판교 본사에서 엄기안 대표와 AI(Artificial Intelligence) 기반의 신약개발 전문 기업인 닥터노아바이오텍 이지현 대표가 참석한 가운데 ‘AI기반의 신약개발 공동 연구?개발 협약’을 체결했다고 31일 밝혔다.

30일 휴온스 판교 본사에서 AI기반의 신약개발 공동연구 협약식이 열렸다.
(휴온스 엄기안 대표(왼쪽), 닥터노아바이오텍 이지현 대표)

이번 협약의 주요 목적은 닥터노아바이오텍이 보유한 AI 시스템을 기반으로 두 회사간 상호 협력 및 공동연구를 통해 차세대 신약 파이프라인을 구축이다. 이를 통해 궁극적으로는 혁신 AI 신약을 개발하는 것이 최종 목표다.

휴온스와 닥터노아바이오텍은 이미 지난 1년간 상호 공동개발 의지를 확인하고 치료제 개발과 적응증에 대한 논의를 진행해 온 만큼, 본 협약 체결을 기점으로 1차 공동연구를 구체화 할 계획이다.

특히, 두 회사는 협약식에서 연내 희귀질환 치료제 개발을 가시화하겠다는 의지를 다시 한 번 확인했다. 추후 중추신경계 질환 치료제, 대사질환 치료제 개발을 위한 구체적인 개발 계획 또한 수립할 예정이라고 밝혔다.

휴온스 엄기안 대표는 “휴온스의 미래 가치를 위한 첨단 기술의 활용이라는 점에서 신약개발의 새로운 돌파구를 확보하기 위해 이번 협약을 체결했다” 며 “AI기반의 신약개발 선도 기업인 닥터노아바이오텍과 긴밀한 협업을 통해 혁신 치료제와 솔루션 개발을 적극 추진해 나가겠다”고 말했다.

이지현 닥터노아바이오텍 대표는 “AI기반의 신약을 소비자에게 전달하기 위한 전략적 협력은 차세대 성장을 위해 상호 필수적인 선택이다” 며 “휴온스가 쌓아온 제약 기술력과 노하우에 닥터노아바이오텍 고유의AI 시스템 접목은 양사가 추구하는 ‘인류건강을 위한 의학적 해결책 제시’에 핵심이 될 것이라고 확신한다”고 밝혔다.

한편, 신약개발 분야에서 AI는 초기 화합물 탐색, 효력 및 독성 예측 등에 활용도가 매우 높으며, 초기 탐색 기간 단축, 개발 오류 최소화 등을 실현할 수 있다는 장점을 가지고 있다.

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