질병관리본부 국립보건연구원이 코로나19 DNA 백신의 국내 임상연구를 진행한다.

권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 16일 정례브리핑에서 "현재 계획으로는 오는 6월 중 국내 임상시험이 시작될 것으로 예상하고 있다"며 "국내 임상을 진행할 의료기관과 최종적 협의가 남아있다"고 밝혔다.

국립보건연구원은 미국에서 지난 6일부터 임상을 실시하는 이노비오의 코로나19 백신 후보물질 'INO-4800'을 이용해 이르면 오는 6월, 국내 임상 1·2상을 진행할 예정이다.

연구원은 건강한 성인 40명을 대상으로 INO-4800을 접종하고, 안전성 등을 분석·평가하고 이후 고령자를 포함해 접종을 확대할 계획이다. 

이번 임상에 쓰이는 후보백신 'INO-4800'은 DNA 백신 플랫폼을 이용했다. 이는 바이러스가 아닌 항원(병원체의 일부 단백질)을 만들 DNA를 인체에 투여해 면역반응을 유도한다. 바이러스를 직접 넣지 않아 기존 백신 대비 안전하다. 이미 검증된 안전한 플랫폼을 사용해 신속한 개발과 대량생산이 가능한 게 장점이다.

국제 민간공동기구인 감염병혁신연합(CEPI)은 국내 임상에 690만 달러(약 84억 원)를 지원한다. 국립보건연구원과 국제백신연구소는 임상시험에 필수적인 절차인 안전성 및 효능 등을 분석·평가할 예정이다. 

또한 임상시험을 신속히 시행할 수 있도록 계획 검토 단계부터 식품의약품안전처와 협업하고 있다. 

권 부본부장은 "이노비오사에서 이미 DNA 플랫폼을 개발했던 경험을 토대로 진행하기 때문에 최선을 다해 국내 임상시험이 이뤄지는 데 적극 참여, 지원, 협력하겠다"고 했다.