"내가 받은 혜택을 후배들에게 돌려주니 뿌듯해요"

종근당고촌재단(이사장 김두현)의 소외계층 청소년 대상 학습지도·정서지원을 위한 멘토링 사업에 참가한 장학생 중 한 명이 히트뉴스에 밝힌 소회. 종근당고촌재단은 이 활동으로 '2019년 대한민국 나눔국민대상' 시상식에서 희망멘토링 부문 보건복지부 장관상을 수상했다.

2019 대한민국 나눔국민대상은 보건복지부·한국방송공사·사회복지공동모금회가 공동 주최하는 시상식이다. 평소 이웃을 위해 나눔을 실천한 개인·기관을 발굴해 인적·물적·생명나눔·희망멘토링 등 4개 부문으로 시상한다.

종근당고촌재단은 올해 수상단체 중 유일한 민간 장학재단이다. 소외계층 청소년 대상으로 학습지도·정서지원을 위한 멘토링 사업을 운영해오며 교육·복지에 앞장선 공로를 인정받아 수상자로 선정됐다.

종근당고촌재단은 2013년부터 서대문구·광진구·동대문구·성동구와 협약을 맺고 저소득가정 청소년 대상으로 1:1 맞춤형 학습지도·진로상담을 돕는 교육봉사 멘토링 활동을 진행해왔다. 또, 서울지역 내 다문화가정·기소유예 청소년의 사회 적응과 안정적인 정착을 돕는 정서지원 멘토링 활동도 함께 운영하고 있다.

김두현 종근당고촌재단 이사장은 "진정성 있게 멘토링 봉사활동에 참여해준 재단 장학생 멘토들에게 감사의 마음을 전한다"며 "앞으로도 다양한 교육복지사업을 통해 교육의 사각지대에 놓인 청소년에게 더 나은 교육지원 혜택을 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 했다.

종근당고촌재단은 1973년 기업 이윤의 사회환원을 목표로 종근당 창업주 故 고촌 이종근 회장의 사재로 설립된 장학재단이다. 장학금·학술연구·교육복지·해외 장학사업 등 지난 46년간 8086명에게 436억원을 지원해왔다. 가정형편이 어려운 대학생들에게 실질적인 도움을 주자는 이장한 회장의 제안으로 무상기숙사인 종근당고촌학사도 운영하고 있다.