에이프릴바이오, "APB-R3, MASH 치료 가능성 입증"

에이프릴바이오(대표 차상훈)는 자사 신약후보물질 'APB-R3'가 대사이상 관련 지방간염(MASH) 치료에 효과를 보였다는 연구 결과가 국제 학술지 'Cell Reports Medicine(IF 11.7)'에 게재됐다고 21일 밝혔다.

회사 측은 이번 연구를 통해 APB-R3가 아토피 피부염에 이어 MASH와 같은 자가염증성 간질환에서도 치료제로써 가능성을 입증했다고 밝혔다.

이번 연구는 강원대학교 한용현 교수(약학과), 강승구 교수(의생명시스템과학과) 연구팀과의 공동연구로, 강원대 G-램프 사업의 지원을 받아 수행됐다.

연구 결과에 따르면, MASH 환자와 모델 동물에서 염증 유도 인자인 IL-18이 높게 발현됐으며, IL-18BP가 결핍된 생쥐에서는 간 염증과 섬유화가 더욱 악화됐다. 반면, APB-R3를 투여한 경우 간 조직 내 염증 반응과 면역세포 침윤이 뚜렷하게 감소했으며, 간 섬유화 지표인 PRO-C3 수치도 함께 줄었다. APB-R3는 간 성상세포의 활성을 억제해 간 염증을 줄이는 것으로 확인됐으며, 이는 cGMP 및 인터페론 경로를 통해 작용하는 것으로 분석됐다.

APB-R3는 IL-18에 결합하는 단백질 IL-18BP에 SAFA 플랫폼 기술을 적용해 개발한 지속형 재조합 단백질 치료제다. 이 후보물질은 이미 미국 바이오텍 에보뮨에 약 6500억원 규모로 기술수출됐으며, 현재 글로벌 임상 2상이 진행 중이다.