진양곤 HLB그룹 회장 이 시점 왜, 자사주 공격적 매입?

HLB그룹은 진양곤 회장이 미국 식품의약국(FDA)의 간암 신약 승인 결정을 앞두고 계열사 주식을 지속 매입하고 있다고 11일 밝혔다.

HLB 간암 신약은 글로벌 임상 3상을 마치고 지난해 5월 FDA 승인을 기대했으나, 항서제약의 원료의약품 및 제조·품질관리(CMC) 문제로 보완요청(CRL)을 받아 FDA 승인 재도전에 나섰다. 처방약 사용자 수수료법(PDUFA)에 따라 미국 동부시간 3월20일(한국시간 21일)까지 승인 여부가 결정될 예정이다.

HLB그룹은 FDA 승인을 받을 경우 "국내 기업이 기술 수출 없이 자체적으로 임상을 마무리하고 FDA에서 항암제 승인을 받는 첫 사례가 된다"며 기대감을 표했다. 반면, 승인이 보류되거나 지연될 경우 단기 주가 하락이 불가피할 것으로 전망된다.

회사는 이러한 상황에서 진양곤 회장이 FDA 심사가 진행되던 지난해 11월부터 계열사 주식을 지속적으로 매입해왔다고 설명했다. 회사는 11월 HLB바이오스텝 주식 21만여 주를 장내 매수했고, 12월 HLB제넥스 주식 8만1000주를 추가로 매입했다고 밝혔다.

회사에 따르면 올해 들어 매입 속도는 더 빨라졌다. 1월 HLB이노베이션 주식 10만 주와 HLB제넥스 주식 10만 주 이상을 매수했으며, 2월 HLB바이오스텝 주식 7만5200주, HLB이노베이션 주식 13만 주를 추가로 매입했다. 3월 전일까지 HLB바이오스텝 주식 1만8000주를 추가 확보했다.

결과적으로 진 회장은 FDA 심사가 막바지에 접어들면서 HLB바이오스텝 주식 40만여 주, HLB이노베이션 주식 23만 주, HLB제넥스 주식 18만5000주를 매입한 것으로 나타났다.

회사는 이 같은 적극적인 지분 매입이 FDA 승인을 자신하는 신호가 아니냐는 추측이 제기되고 있다며, 이에 대해 회사 관계자는 "FDA 신약 승인을 기대하는 것은 사실이지만, 누구도 그 결정을 예측할 수 없다"며 "최고 경영자로서 지분 보유가 적은 계열사를 중심으로 책임 경영 차원에서 지분을 매입한 것으로 알고 있다"고 설명했다.