트윈피그바이오랩, 면역항암제 'TB511' 임상 1/2a상 승인

서울홍릉강소특구(단장 임환) 입주 기업인 트윈피그바이오랩(대표 강문규)은 면역항암제 후보물질 'TB511(개발코드명)'이 식품의약품안전처로부터 1/2a상 임상시험계획서(IND) 승인을 받았다고 21일 밝혔다.

임상 1상은 신약 후보물질의 적정량과 안전성을 평가하고, 임상 2a상은 소규모 환자를 대상으로 효력을 확인하는 단계로, 트윈피그바이오랩은 이번 임상을 통해 고형암 환자를 대상으로 TB511의 효과를 확인해 나간다는 계획이다.

TB511은 고형암 주변을 둘러싸고 있는 종양관련대식세포를 파괴하는 특징을 가지고 있다. 쥐 실험을 통해 확인한 결과, 전립선암의 경우 암세포가 90% 가량 줄어들었으며, 사람의 암세포와 면역세포를 이식한 '인간화 쥐'를 대상으로 한 실험에서 더 나은 효과가 나타났다. 또 대장암, 유방암을 이식한 쥐 실험에서도 TB511이 효과적으로 작용하는 것을 확인할 수 있었다는 게 회사 측 설명이다.

배현수 트윈피그바이오랩 최고과학책임자(CSO)는 "TB511의 모체는 10년 전에 발견했다"며 "이후 신약 후보물질로 쓸 수 있도록 구조를 바꾸고, 쥐 실험을 통해 그 효과를 확인할 수 있었다"고 말했다. 배현수 CSO는 국내외 제약사에서 연구개발(R&D)을 수행하던 강문규 대표(CEO)와 손을 잡았다. 강문규 대표는 "제약사에서 근무하며 제대로 된 신약을 개발하고 싶은 마음이 커졌다"며 "배현수 CSO의 연구성과를 유심히 지켜보며 가능성이 충분하다는 생각에 흔쾌히 창업에 나섰다"고 말했다.

2019년 트윈피그바이오랩을 설립한 두 공동창업자는 2023년 서울홍릉강소특구에서 운영하고 있는 기업 성장 전문 프로그램인 '전임상 지원 컨설팅(HC-VIP)'의 도움을 받아 40억원 규모의 투자 유치에 성공했다. 회사는 올해 임상 1상을 마치고, 내년 임상 결과를 기반으로 글로벌 임상과 함께 대형 제약사에 기술이전(L/O) 추진을 목표로 하고 있다.