日 아지노모토, 美 유전자 치료제 CDMO '포지바이오로직스' 인수

일본의 식품 대기업인 '아지노모토(Ajinomoto)'가 미국 유전자 치료제 개발 및 CDMO(위탁개발생산) 기업 '포지바이오로직스(Forge Biologics)'를 인수했다.

14일 한국바이오협회 바이오경제연구센터에 따르면 아지노모토는 포지바이오로직스를 6억2000만달러(약 8240억원) 전액 현금으로 인수하는 최종 계약을 13일 체결했다.

포지바이오로직스는 바이러스 벡터 및 플라스미드 CDMO이자 임상 단계에 있는 치료제 후보물질을 가진 개발기업이다. 지난 2020년 설립된 후 1년이 지나기도 전에 1억2000만달러의 투자를 받아 생산능력을 확장하고, 인력을 3배로 늘린 바 있다. 회사는 현재 오하이오주 콜럼버스에 본사 및 cGMP 생산시설을 소재하고 있으며, 300명 이상의 직원이 근무하고 있다.

아지노모토는 일본의 아미노산 및 조미료 기반 식품 대기업으로, 130개 이상 국가 및 지역에서 제품을 판매하고 있다. 작년 기준 매출은 1조3591억엔(약 100억달러)에 달한다.

한국바이오협회 측은 "아지노모토는 의료용 식품, 재생의학용 세포배양 배지, 항체약물접합체(ADC) 및 올리고뉴클레오타이드 약물 등의 전략적 사업분야로의 확장을 통해 기업 성장을 모색하고 있다"며 "주력 제품인 아미노산을 기반으로 한 세포배양 배지 사업을 통해 한국에도 진출한 바 있다"고 설명했다.

한편 아지노모토는 지난 2012년 한국 바이오 벤처인 제넥신과 75%, 25%를 각각 투자해 '아지노모토제넥신'을 설립했으며, 2014년 10월 GMP 공장을 본격 가동되고 있다. 제넥신은 올해 아지노모토에 지분 25%를 전량 매각했다. 아지노모토제넥신은 지난 1일 사명을 '아지노모토셀리스트코리아'로 변경하고, 동물세포 배양배지 개발 및 제조, 배지 위탁생산(CMO) 역량을 강화한다는 계획을 공개한 바 있다.