대웅제약, 입셀과 인체유래 세포기반 '인공적혈구' 공동 개발

대웅제약(대표 이창재ㆍ전승호)은 지난 12일 국내 유도만능줄기세포 연구기업 입셀(YiPSCELLㆍ대표 주지현)과 '인공 적혈구' 개발을 위한 공동 연구개발(R&D) 협약을 맺었다고 15일 밝혔다.

인공 적혈구란 혈액 내에서 세포에 산소를 배달하는 역할을 하는 적혈구의 기능을 대체한 물질이다. 최근 코로나19와 같은 다양한 감염질환의 발생, 저출산ㆍ고령화 사회 진입 등에 따라 혈액 수급 불균형이 커지고 있어 혈액 공급 대안 마련이 시급한 상황이다.

대웅제약과 입셀은 이번 협약을 통해 인공 적혈구 세포주 및 공정 개발을 위한 협력 체계를 구축한다는 계획이다. 두 회사는 먼저 '인간 유도만능줄기세포(human induced Pluripotent Stem CellsㆍhiPSC)'를 이용해 인공 적혈구 개발 원천기술 확보 및 생산기술 고도화를 위한 공동 연구를 진행할 예정이다.

이창재 대웅제약 대표는 "우수한 유도만능줄기세포 기술력을 가진 입셀과 함께 인공 적혈구 개발 파트너로 진행하는 공동 연구에 기대가 크다"며 "두 회사 간 연구를 통해 도출된 기술을 활용해 안정적인 인공 적혈구 공급 체계를 마련하겠다"고 말했다.

주지현 입셀 대표는 "회사가 가지고 있는 인간 유도만능줄기세포 플랫폼 기술과 역량을 기반으로 대웅제약과 긴밀히 협력해 국가 차원의 적혈구 수급 안정화에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 입셀은 주지현 서울성모병원 류마티스내과 교수가 2017년 설립한 임상면역학과 줄기세포를 기반으로 유도만능줄기세포 연구와 치료제 개발을 전문으로 하는 기업이다.