우리 국민들이 국산 코로나19 백신 개발 필요성에는 공감하고 있으나, 실제 백신 임상시험 참여에는 소극적인 것으로 나타났다.

보건복지부(장관 권덕철)와 국가임상시험지원재단(이사장 배병준)이 지난 4~8일 여론조사기관 마크로밀 엠브레인에 의뢰해 만 18세 이상 전국 거주 성인 1600명을 대상으로 '코로나19 백신 임상에 대한 국민 인식 조사'를 한 결과를 20일 발표했다.

이번 조사는 신뢰 수준 95%, 최대 허용 표집오차는 ±2.45%p(플러스마이너스 2.45%포인트)다.

조사 결과 국산 코로나19 백신 개발이 필요하다는 응답이 92.3%, 중요하다 92.8%, 시급하다는 87.8%로 응답했다. 국산 코로나19 백신 개발을 위한 임상시험에 대해서는 74.3%가 긍정적인 인식을 보였다.

긍정적 인식은 60대(85.3%), 50대(82.6%)가 높았으며, 이유로 "국산 백신 개발로 코로나19 백신 자주권 확보"가 50.7%로 가장 많았다.

반면 부정적 인식은 20대가 10.2%로 50대(1.4%), 60대(1.7%)에 비해 6배 이상 높았다. 부정적으로 보는 이유는 "아직 검증되지 않은 의약품을 사용한다"가 37.9%로 가장 많아 부작용에 대한 국민들의 우려가 큰 것으로 나타났다.

국산 백신의 임상시험 안전성과 관련해 국민의 33.8%는 안전하다, 51.4%는 보통, 14.9%는 안전하지 않다고 응답했다.

안전하다고 생각하는 이유는 국내기업의 전임상을 거친 의약품에 대한 신뢰(49.6%), 임상시험 의료진에 대한 신뢰(24.4%)였다.

이에 반해 안전하지 않다고 생각하는 이유는 임상시험 정보가 제한적(47.7%), 검증되지 않은 의약품 사용(44.0%)으로 나타났다.

국산 코로나19 백신 개발 임상시험 참여 의향과 관련, 국민의 78.6%는 참여의향이 없다고, 21.4%는 참여의향이 있다고 답변했다. 연령별로는 20대가 16.5%로 임상시험 참여에 가장 부정적이었다. 

30대 17%, 40대 23.5%, 50대와 60대가 24% 순으로 높은 참여 의향을 보였다. 성별은 남성이 29.6%, 여성이 13%로 2.3배 높았다.

임상시험에 참여하는 이유로는 백신자주권 확보(36.1%), 신약개발에 기여 (20.1%), 코로나 종식에 기여 (15.4%) 순이었다.

임상시험에 참여하지 않는 이유로는 국산 백신 부작용에 대한 우려 (30.7%), 임상시험 정보가 제한적 (22.7%), 국산 백신 효과에 대한 불신 (14.5%), 보상체계 미흡 (11.0%) 순으로 나타났다.

백신 임상시험 참여를 고취시킬 수 있는 방안을 복수 응답으로 묻자 이상반응 발생시 충분한 보상(71.2%), 임상시험 결과 데이터의 투명한 공개(64.2%), 임상시험 참여시 유급휴가 및 출장인정(56.5%), 임상시험 참여 후 예방효과 부족시 백신우선접종권 부여(51.4%)가 제시됐다. 

코로나19 백신 임상시험 인식개선에 도움이 되는 활동으로 대중매체를 활용한 공익캠페인(84.9%), SNS를 활용한 안내 및 홍보(52.4%), 다큐, 교양 PPL 등 활용(45.1%)이 요구됐다.

이강호 보건복지부 보건산업정책국장은 "국내 백신 개발의 임상 3상 진행을 위해서는 대규모 임상시험 참여자 모집이 필요하나 백신 접종률이 증가하면서 참여자 모집에 어려움이 예상된다"고 말했다.

이 국장은 "부는 임상 참여자 모집을 위해 대국민 홍보를 강화하는 한편, 임상참여자들이 안전하게 국산 코로나19 백신 임상시험에 참여할 수 있도록 다양한 지원방안을 마련할 계획"이라고 덧붙였다.

배병준 국가임상시험지원재단 이사장은 "임상시험 결과 데이터 공개, 보상 한도 확대 등 임상시험 참여를 고취시킬 수 있는 환자중심 임상시험 환경을 조성하기 위한 다양한 방안들을 정부와 협의해 마련하겠다"고 밝혔다.