노블레스 오블리주 처음 실천
"우리 사회의 참 기업인으로 평가받아"
1971년 오늘 한국 기업사에 모범을 남긴 유일한 박사가 영면했다. 향년 75세의 나이였다.
11일 유한양행에 따르면, 일찍부터 기업 소유와 경영을 분리하고 기업 경영으로 축적한 부를 사회에 환원한 故 유일한 박사는 사회 고위층에게 요구되는 높은 수준의 도덕적 의무인 '노블레스 오블리주'를 실천한 우리 사회의 '진정한 참 기업인'으로 평가받는다.
9살이라는 어린 나이에 미국 유학을 떠난 故 유 박사는 미국에서 큰 성공을 거뒀으나 이를 뒤로하고 1926년 31세가 되던 해에 귀국해, 국민 건강 향상을 위한 기술인재 양성을 위해 유한양행을 설립했다.
故 유 박사는 '기업은 사회의 것'이라는 일념으로 1936년 유한양행을 주식회사 체제로 전환했고, 1939년에는 종업원지주제를 우리나라 최초로 채택했다. 국내에서는 두 번째로 주식 공개(1962년)를 단행했고 1969년에 경영권 상속을 포기한 뒤 전문 경영인에게 사장직을 물려줬다. 유한양행은 1969년 이후 51년이 지난 지금까지도 평사원 출신의 전문경영인을 선출하고 있다. 실제 현재 약 1800명의 유한양행 임직원 중 유일한 박사의 친인척은 단 한 명도 없다.
유일한 박사는 자신이 사망한 후 공개된 유언장을 통해서도 우리 사회에 귀감이 됐다. 장남 유일선 씨에게는 "대학까지 졸업했으니 앞으로는 자립해서 살아가라"는 유언과 함께 유일선 씨의 딸이자 자신의 손녀인 유일링(당시 7세) 양의 학자금으로 1만 달러만 남겼다. 딸 유재라 씨에게는 학생들이 뛰어놀 수 있도록 유한 중·공업고등학교 일대 땅 5000평 등을 상속했으며, "소유 주식을 비롯한 모든 재산은 사회·교육 사업에 쓰도록 한다"는 유언을 남겨 많은 이들을 숙연케 했다.
아울러 작고 후 오랜시간이 지난 후 CIA의 비밀문서가 공개되면서, 故 유 박사의 지속적인 해외 독립운동 행적이 알려져 다시 한 번 많은 이의 귀감이 됐다. 딸 유재라 씨는 1991년 세상을 떠나면서 본인이 가진 주식 등 200억원대 재산 모두를 사회에 기부해 '노블레스 우블리주가 대를 이었다'는 칭송을 받기도 했다.