신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 확산 조짐을 보이자 정부가 감염병 위기경보 단계를 '주의'에서 '경계'로 격상한 가운데 국민은 예방을 위해 손 씻기, 마스크 착용 등 자구책 강화에 나섰다.

약국을 찾아 손 소독제와 마스크를 찾는 소비자들이 부쩍 는데 비해 공급이 따라가지 못하면서 약국 주문 폭주로 '품귀현상'이 빚어지고 있다.

약국들은 "마스크와 손 소독제를 구매하려는 고객들이 잇따랐다"며 "특히 손소독제는 오전에 동이 났다. 왔다가 돌아가는 경우가 많은데 당분간 재고 확보가 어려울 것 같다"는 공통적인 반응을 보였다.

아울러 확진자들이 잠복기에 의료기관이나 약국을 찾은 사실이 알려진 만큼 약국가는 예방과 대응방법에 대한 주의가 요구되고 있다.

지난 28일 히트뉴스는 세 번째 확진자가 22일과 24일 서울 압구정동 소재 성형외과를 방문한 것과 관련해 인근 약국가를 찾았다. 세 번째 확진자는 서울 압구정동 성형외과를 방문했지만 인근 약국에는 직접 방문하지 않은 것으로 확인됐다. 해당 병원과 서울 강남구약사회를 통해 이같이 들었다는 게 약국들의 전언이다.

압구정동 A 약국장은 "나흘 만에 약국을 열어 무척 바쁜데 오전부터 손 소독제를 찾는 분들이 많았다. 모두 판매하고 남은 게 없어 돌려보내고 있다"며 "연휴 전에 온라인 몰에 주문했는데 여유 재고가 없다며 업체가 공급하기 어렵다고 연락했다. 인근 성형외과에 세 번째 확진자가 들렸다는데 약국을 직접 찾지 않은 것으로 들었다"고 했다.

이 약국장은 "마스크와 손 소독제 품귀 현상이 언제까지 이어질지 모르겠다"며 "지금은 구매 문의만 이어졌지만 소비자의 불안감으로 업체가 반짝 이익만 챙기는 것은 아닐지 모르겠다. 불안감이 해소될 수 있도록 신종 코로나(우한 폐렴)이 확산되지 않기를 바라고 있다"고 했다.

압구정동 B 약국장도 "성형외과에 직접 연락해 환자가 약국을 찾지 않았다는 답변을 받았다. 나흘 만에 약국을 열어서 그런지 방문 환자도 많았고 손소독제도 오전에 동이 났다. 인근 병의원에서 비치해놓으려고 손 소독제 구입을 원한다"며 "재고 확보 시 연락하기로 해 연락처를 주고 갔다. 체감하기 에도 마스크와 손 소독제 구입 문의는 부쩍 늘었다"고 했다.

중국인 관광객들이 많이 찾는 명동 · 동대문 지역의 약국은 마스크가 불티나게 판매되고 있다. 우한에서 왔는지, 발열 또는 기침 증상이 있는지도 물어보고 있다.

서울 동대문 인근 C 약국장은 "두어시간 만에 재고가 소진됐다. 많이 팔았다기 보다는 보유 재고량이 금새 동이 난 셈"이라며 "중국 관광객이 단체로 종종 온다. 감기약을 산다면 우한에서 왔는지, 열이 나거나 기침을 하는지 물어보고 있다"고 했다.

부산 교외지역의 D 약국장은 "우리는 시골 약국이다. 손 소독제는 동이 났고 마스크 재고도 얼마 남지 않았다. 대비 차원에서 하나 있어야 한다는 생각에 구입하는 것 같다. 사스나 메르스를 경험한 만큼 당황하거나 불안한 반응은 아니다"라고 했다.

D 약국장의 말처럼 소비자의 불안감을 달래기 위해 예방 수칙을 소개하며 정보 전달에 나선 약국들도 많았다.

경기 E 약국장은 "질병관리본부가 배포한 안내수칙을 약국 밖에 붙이고 손 소독과 마스크 착용의 필요성을 알리고 있다. 다만 품절이 언제 풀릴지는 모르겠다. 업체야 분주하게 움직일 텐데 환자들에게 건강관리에 유의해달라고 이야기하는 중"이라고 했다.

한편, 대한약사회는 28일 관련 대응 방법과 예방안내 등 약국 역할을 강조하며 우리말과 중국어로 된 안내문을 제작, 전국 회원약국에 부착할 것을 권했다.

안내문에 따르면 최근 14일 이내 중국 등 신종 코로나 바이러스 확진 환자 발생 지역을 다녀온 내원객 중 발열 또는 기침 (호흡기계 증상)이 있다면 약국·의료기관 방문 전 지역보건소 또는 질병관리본부 콜센터(1339)로 즉시 전화를 걸어 상담하라고 기재됐다. 

대한약사회 신종 코로나바이러스 대응팀장인 김동근 부회장은 "잠복기 및 의심환자가 약국 방문시 약국근무자 격리와 약국 폐쇄 등의 상황이 발생할 수 있다"며 "이를 최대한 예방하기 위해 약국 협조요청 사항을 숙지해달라. 또, 약국 부착용 안내문을 출입구에 잘 보이도록 부착해달라"고 요청했다.