"더 이상 지체하지 말고 개방형 혁신을 바탕으로 글로벌 생태계에 직접 뛰어들고 부딪쳐야만 한다."

원희목 한국제약바이오협회장은 지난달 30일부터 이번달 16일까지 18일간 진행된 미국·영국 방문 일정을 마무리하고 19일 이 같은 소감을 밝혔다.

원 회장은 국내 제약바이오기업의 유럽시장 진출 가능성을 모색하기 위해 대표단을 꾸리고, 미국 보스턴을 시작으로 영국·아일랜드·독일 등지를 순차적으로 방문했다. 그는 "미국·유럽 등 선진 오픈 이노베이션 생태계를 살피면서 우리의 현실적 한계·가능성을 동시에 확인했다"며 "예상보다 활발하고 빠르게 변화하는 글로벌 시장을 보고, 정부·산업계가 협력해 빠르게 움직여야 한다는 생각을 했다. 모두가 힘을 합쳐 글로벌 시장에 뛰어들 수 있도록 바이오 생태계를 만드는 것이 무엇보다 시급하다"고 했다.

한국제약바이오협회에 따르면, 미·유럽 방문을 마친 대표단은 글로벌 제약시장 동향을 다각도로 파악하는 동시에 현지 유력 연구소·기업·바이오 클러스터·학계·정부 기관과의 다양한 업무 협의 및 양해각서(MOU) 체결·비즈니스 파트너링 등을 진행했다. 이를 통해 구체적인 현지 사업모델을 점검하고, 전문인력 양성방안을 모색했다. 

대표단은 "향후 국내 제약기업의 시장진입을 위한 글로벌 오픈이노베이션 활동을 전개했다"며 "급변하는 글로벌 제약시장에 대응하기 위해선 국내 제약기업들이 미·유럽과 같은 혁신적 제약 생태계에 직접 뛰어들어야 한다는 점을 절감했다"고 했다.

대표단은 원희목 회장·허경화 부회장 등 협회 임직원과 제약기업·정부기관·투자사 등 주요 관계자들로 구성됐다. 미국의 대표적 바이오클러스터로 손꼽히는 보스턴에서 첫발을 뗀 대표단은 독일 프랑크푸르트·함부르크, 아일랜드 더블린 등 선진화된 바이오클러스터를 돌면서 국내 제약기업의 시장 진출을 위한 기반 마련에 주력했다. 또, 미국·유럽 등 현지 시장에 앞서 진출한 국내 제약기업으로부터 다양한 요구사항을 듣고, 현지 기관과의 교류 확대·전문가 양성 등 협회가 지원 가능한 사후대책을 마련하기로 했다.

협회는 대표단의 이번 방문 내용을 대내외에 공유하고, 실제 기업체들의 글로벌 시장 진출로 연결될 수 있도록 후속 이행방안을 마련할 방침이다. 아일랜드 NIBRT와 협력해 국내 제약산업 전문가를 양성하는 등 글로벌 바이오클러스터의 혁신을 국내에 도입하고, 정부·학계·산업계가 함께하는 오픈 이노베이션을 토대로 글로벌 생태계에 국내 제약산업의 뿌리를 내리겠다는 계획이다.

영국 메드시티·밀너 컨소시엄 등과 협력 강화

지난 13일부터 15일까지 진행된 영국 일정에서는 현지 클러스터의 주요 기관과 협력관계를 구축하는 동시에 대표단에 포함한 제약기업 등이 현지 기업·대학 등과 파트너링 미팅을 진행하며 실질적인 현지 시장 진출 방안을 모색했다.

우선 원 회장은 14일 영국 동남지역을 대표하는 바이오클러스터 메드시티(Medcity)의 닐람 파텔 대표를 만나 양 기관 간 MOU를 체결하고, 국내 기업의 유럽 시장 진출을 위해 지속 협력하기로 했다. 또 이날 양 기관과 영국 런던퀸메리대학(QMUL)·영국 국제통상부(DIT) 등 4개 기관이 공동 개최한 '한·영 제약바이오 컨퍼런스'에서는 우리나라 제약기업과 기술이전을 모색하고 파트너십을 확대하는 자리가 마련됐다.

행사에는 영국 연구기관 바츠 NHS 트러스트와 영국 국립보건연구원(NIHR)을 비롯해 임페리얼컬리지런던(ICL)·킹스컬리지런던(KCL)·유니버시티컬리지런던(UCL) 등 영국 주요 공립대학이 참석했다. 우리나라는 국내 제약기업·한국보건산업진흥원·한국거래소 등 유관기관과 벤처캐피탈(VC)·로펌·회계법인·컨설팅기관 등이 참여해 약 40건 이상의 비즈니스 파트너링을 진행했다.

이튿날에는 케임브리지 대학교에서 '한·영 바이오파마 네트워킹 행사'를 진행했다. 양국의 제약산업 역량·오픈 이노베이션 현황 등에 대한 주제발표 후 상호 협력을 위한 약 15건의 파트너링을 진행했다. 원 회장은 토니 코저라이즈 케임브리지대 밀너 컨소시엄 원장과의 간담을 통해 한국 제약기업의 유럽 시장 진출에 대한 협업 방안을 협의했다.

일정을 함께한 제약사 임원은 "이번 방문은 향후 지사 설립 등 유럽 내 사업진행을 위한 가능성을 살피기 위해서였다. 런던·케임브리지 바이오클러스터를 보면서 선진국의 혁신 생태계에 참여할 필요성을 느꼈다"고 했다. 또 다른 제약사 관계자는 "우수 기술을 보유한 현지 기업들과 파트너링을 하게 돼 만족스럽다. 우수한 중개연구 시스템과 프로젝트 기반의 네트워크를 활용한다면 영국과 오픈 이노베이션을 다방면으로 확장할 수 있을 것"이라고 했다.

원 회장은 앞서 11일 독일 함부르크에서 열린 바이오유럽 행사에도 참가해 한화 약 340조원을 연구개발(R&D) 펀딩에 투자하면서 월드 클래스를 자부하는 중국의 바이오굴기와 유럽연합(EU)의 R&D 지원정책 등 세계 바이오산업의 현주소를 파악하고, 독일·프랑스·벨기에 등 유럽의 주요 바이오클러스터들과 협력 방안을 논의했다.

원 회장은 또 프랑스 파리의학지역·벨기에 바이오윈·독일 바이오엠 등 각 국가의 주요 클러스터 담당자를 만나 한국기업의 현지 진출 방안에 대해 논의하고, 장기적인 협력 관계를 구축해 나가기로 협의했다.

협회는 "이를 통해 2020년 파리에서 파리의학지역 주최로 열리는 바이오 스프링에 한국 기업 참여를 요청받았다. 바이오윈과는 양국 협력을 가속화하고, 그 일환으로 벨기에의 혁신 생태계 노하우를 공유하기로 했다. 바이오엠을 비롯해 하이델베르크·튀빙겐 지역의 독일 바이오클러스터와도 공동 연계하는 방안을 모색키로 했다"고 했다.